Rémi Kauffer, Critique dans Historia n° 603

«Nous voulons montrer que notre parti est l'expression de ce qu'il y a de mieux dans les masses populaires en France », avance Jacques Duclos «C'est-à-dire que nous représentons la Nation parce que la Nation, c'est les ouvriers, les travailleurs», reprend Manou, sûr de lui.

Pour apprécier tout le sel de ce dialogue moscovite de janvier 1936, il faut savoir que Manou n'est pas un militant français mais l'Ukrainien Dimitri Manouilski, homme de confiance de Staline dans l'Internationale communiste. Manouilski professeur rouge en train d'expliquer à l'élève Duclos quelle dose exacte de patriotisme le PCF doit afficher pour appliquer comme il se doit une ligne politique définie... à Moscou.

Le grand mérite du livre d'Annie Kriegel et Stéphane Courtois ne consiste pas seulement à dévoiler enfin qui fut réellement le Tchèque Eugen Fried alias Clément, «oeil de Moscou» à Paris pendant dix ans, co-inventeur de la politique du Front populaire. Il permet simultanément de comprendre en détail quels furent les mécanismes de domination du Komintern sur le PC français des années de «bolchévisation» jusqu'à 1943, date de l'assassinat de Clément par des policiers nazis.

Sans le recours aux archives de Moscou, cette double tâche - faire revivre l'homme Fried et retracer la politique qu'il mettait en oeuvre avec intelligence - eût été impossible. Lettres manuscrites, rapports, télégrammes, compte-rendus de réunions, messages radio: ce sont ces documents à l'authenticité irréfutable qui charpentent l'ouvrage et lui donnent sa solidité. On y découvre les véritables dessous de la politique de Front populaire. Comme ceux d'une autre période-clef de l'histoire du communisme français: 1939-1940, années marquées par la signature du pacte germano-soviétique, la désertion du secrétaire général du PCF Maurice Thorez, la tentative de reparution légale de L'Humanité en accord avec l'occupant allemand.

Eugen Fried, le Grand Secret du PCF inaugure en bref un nouveau type d'étude sur les ressorts de la mainmise soviétique dont La France sous influence de Thierry Wolton (Grasset) constitue un autre exemple.

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