Peu à peu, Hitler élimine tous ses opposants y compris dans son propre camp

Dès l’accession au gouvernement, fin janvier 1933, Hitler mène une lutte sans merci à ses ennemis. La première vague vise les communistes, les sociaux-démocrates et le chrétiens-sociaux. L’incendie provoqué du Reichstag, le 27 février 1933, lui permet de régler le compte des communistes, mais cet événement qui a marqué l’opinion publique ne doit pas faire oublier la répression brutale subie aussi par les sociaux-démocrates et les chrétiens-sociaux. Parmi les victimes, se trouve de nombreux prêtres et pasteurs, ainsi que des laïcs, catholiques, protestants, et aussi les membres des Témoins de Jéhovah. Ces derniers, par le refus d'accomplir le salut nazi et toute obligation militaire, subissent insultes et brutalités. Ayant réduit succesivement au silence les opposants au parti nazi, Hitler peut faire ensuite le ménage dans son propre camp. La Nuit des longs couteaux, le 30 juin 1934, lui assure l’obéissance des SA en liquidant son état-major: en plus des dizaines de SA exécutés sur le champ, des centaines d'autres furent jetés dans des camps de concentration aux mains de leurs pires ennemis, les SS.