Le “Wilhelm Gustloff ”

Le chef des nazis Allemands résidant en Suisse, Wilhelm Gustloff (1895-1936) est assassiné à Davos, le 4 février 1936, par David Frankfurter, un étudiant juif, qui rêvait par ce geste de “réveiller son peuple”.

En son honneur sera lancé le 5 mai 1937, le « Wilhelm Gustloff », un prestigieux paquebot de la “Kraft durch Freude” (la force par la joie), organisation de loisirs créée par le dirigeant national-socialiste Robert Ley.

Selon Wikipédia: “Le navire fait 208 mètres sur 24, il a un tonnage de 26'000 tonnes et est conçu pour transporter un total de 1 865 personnes. Etant utilisé par la Kraft durch Freude, il ne comporte pas de classe de luxe, ce qui est un fait rare pour l'armement des navires de croisière de l'époque.”

Le navire connaîtra une fin tragique : transportant plusieurs milliers de réfugiés de Prusse orientale fuyant la progression de l'Armée rouge, ainsi que des détenus des camps de concentration de Prusse orientale, il est torpillé par le S13, un sous-marin soviétique le 30 janvier 1945. Son naufrage provoqua la mort d'environ 9'343 personnes, ce qui en fait la plus grande catastrophe maritime de tous les temps. Il y eut tout de même 996 rescapés.

Selon Wikipédia: “Trois navires, le Cap Arcona, le Thielbek et le Deutschland sont coulés par des Hawker Typhoons de la Royal Air Force dans la baie de Lübeck, le 3 mai 1945. Le bilan fait état d'environ 8'000 morts (7'500 déportés, 500 SS) et 150 rescapés dont 15 Français. Du fait de son contexte, une Seconde Guerre mondiale sanguinaire entachée de nombreux drames, ces catastrophes resteront longtemps quasi ignorées. De plus, la découverte de l'horreur de la Shoah à la même époque a occulté toute référence à la souffrance des Allemands. Ce n'est que bien plus tard que des chercheurs et des auteurs se sont penchés sur cette tragédie. ”